Avec le retour tant attendu du Land Cruiser sur le marché américain, Toyota rend hommage aux racines de la marque en créant le Toyota FJ Bruiser – une bête tout-terrain quasi-indomptable capable de se frayer un chemin presque partout.
La première étape de l’équipe a été de contacter Toyota Racing Development à Costa Mesa, en Californie. Ce projet nécessitait plus qu’un simple bruit fort pour répondre à son mandat de performance extrême, ils ont donc opté pour une version modifiée du moteur V8 NASCAR® Cup Car de 358 pouces cubes actuel de Toyota, produisant 725 chevaux. Un échappement MagnaFlow® délivre le son impressionnant du moteur, et la puissance est transférée via une transmission automatique à 3 vitesses de Rancho Drivetrain Engineering®.
À la manière de la robustesse à l’ancienne, le Toyota FJ Bruiser reste un véhicule à essieu solide. Construit pour être « infranchissable », la chaîne cinématique est équipée de différentiels Currie® à l’avant et à l’arrière, ainsi que d’une boîte de transfert Advanced Adapter Atlas® offrant quatre vitesses en 2 roues motrices et quatre vitesses en 4 roues motrices. Cette configuration permet au FJ Bruiser de grimper à 20 km/h en atteignant 7 000 tr/min en première vitesse, et d’atteindre une vitesse maximale de 265 km/h à ce même régime moteur de 7 000 tr/min en cinquième vitesse.
Si la garde au sol venait à poser problème, l’équipe a remplacé le sabot central par un système de chenilles de type réservoir qui peut être utilisé pour se dégager de toute situation d’enlisement. Les chenilles CAMSO® sont contrôlées depuis l’habitacle, de sorte que le conducteur peut rester solidement assis ; pas besoin de détacher la ceinture et de trouver quelque chose pour attacher le treuil. Le mode chenille peut être activé d’une simple pression sur un bouton.
Ensuite, l’attention s’est portée sur la création de carrosserie fonctionnelle tout en conservant les lignes classiques du FJ, un exercice qui a posé l’un des défis les plus importants à l’équipe : intégrer la technologie tout-terrain moderne dans un châssis relativement compact. L’équipe a fabriqué un châssis tubulaire complet et une cage de sécurité, puis a fixé la carrosserie au nouveau cadre sur mesure plus rigide. Ils ont ensuite ajouté une suspension à bras oscillant complet avec des amortisseurs Fox® et des ressorts Eibach®. Aux coins, des pneus BF Goodrich® Krawler T/A KX de 42 pouces sont montés sur des jantes Method® Beadlock de 20 pouces, ce qui, à pleine compression, place les pneus à environ la moitié de la ligne de pare-brise.
À l’intérieur, Complete Customs® a travaillé avec l’équipe pour équiper l’habitacle. Les sièges MOMO® Daytona EVO ont été retapissés dans un motif à carreaux de couleur, un hommage au siège de banc à carreaux d’origine du FJ, ainsi qu’un volant de championnat de Jackie Stewart de 1968.
La combinaison de la technologie automobile moderne avec le look classique du FJ45 donne un véhicule digne de son nomplate. Ce qui est né d’un pick-up FJ45 de 1966 bien usé est rapidement devenu un concept prêt à affronter les terrains les plus difficiles au monde.
