Toyota a franchi une étape majeure dans sa quête d’un avenir sans émissions de carbone en dévoilant un prototype révolutionnaire de Hilux électrique alimenté par une pile à hydrogène. Cette révélation marque une autre avancée cruciale dans la recherche de solutions de mobilité durables par Toyota, illustrant l’engagement de l’entreprise envers une stratégie multipath pour parvenir à des transports sans émissions de carbone. L’approche de Toyota implique différents types de groupes motopropulseurs, dont l’hybride électrique, l’hybride rechargeable, l’électrique à batterie, et désormais l’électrique à pile à hydrogène, afin de répondre aux besoins variés des utilisateurs et aux différents environnements opérationnels à travers le monde.
La présentation de cette camionnette révolutionnaire a eu lieu à l’usine de véhicules de Toyota Manufacturing UK à Derby, en Angleterre. Le développement de ce véhicule innovant est le fruit d’un projet collaboratif impliquant des partenaires du consortium et bénéficiant du soutien du gouvernement britannique. Le Hilux est une icône mondiale de la marque Toyota, réputée pour sa fiabilité et sa durabilité exceptionnelles. Ce projet de développement visait à préserver ces qualités tout en adoptant un nouveau groupe motopropulseur électrique à pile à hydrogène à zéro émission.
Le prototype Hilux est équipé d’un groupe motopropulseur qui utilise des éléments de base de la Toyota Mirai, une berline électrique à pile à hydrogène dont la technologie a connu près d’une décennie de production commerciale réussie. Lorsqu’il est en fonctionnement, la pile à hydrogène ne génère aucune émission, à l’exception d’eau pure. L’hydrogène, utilisé comme source d’énergie, est stocké dans trois réservoirs à haute pression, offrant au prototype Hilux une impressionnante autonomie attendue de plus de 600 kilomètres. Cette autonomie dépasse largement ce qui peut être atteint avec un système électrique à batterie conventionnel. De plus, la batterie hybride, chargée d’emmagasiner l’électricité produite à bord par la pile à hydrogène, est ingénieusement placée dans le compartiment arrière, préservant ainsi l’espace intérieur.
Ce projet a non seulement été une réalisation technologique, mais il a également offert aux membres de TMUK l’opportunité de développer et d’appliquer de nouvelles compétences liées aux véhicules électriques à pile à hydrogène et aux composants du système hydrogène. Les membres du consortium, y compris Ricardo, ont joué un rôle essentiel dans les phases initiales du programme en soutenant les préparatifs du prototype, les tâches de conception et de développement, et en vérifiant l’ensemble du processus de fabrication en étroite collaboration avec TMUK. Au cours des prochains mois, Ricardo entreprendra une évaluation complète du véhicule, conduisant à une décision sur la possible introduction d’un modèle de production dans la seconde moitié de cette décennie.